Franco-américaine, elle quitte Washington D.C. à 19 ans pour suivre des études de musique, de mime et d’acrobatie en France. En 1980, de retour aux U.S.A, elle poursuit pendant 10 ans une carrière d’artiste à New York puis fonde en France le Rire Médecin en 1991.
Conférence
Le Rire Médecin avec une clownesse
Caroline Simonds, est franco-américaine. Elle quitte Washington D.C. à 19 ans pour suivre des études de musique, de mime et d’acrobatie en France. En 1971 elle co-fonde « Le Palais des Merveilles » avec Jules Cordière (théâtre de rue) et parcoure les routes de France et de Navarre pendant une dizaine d’années. En 1980, de retour aux U.S.A, elle poursuit pendant 10 ans une carrière d’artiste à New York en tant que chanteuse, musicienne, comédienne…
Caroline Simonds propose une clownférence (déguisé en civile) sur la simplicité à la portée de main de tout le monde. C’est un hommage à l’écoute de l’autre: quel est le rythme de celui-là, juste à côté de nous ? Quelle est la nature de sa bulle (son espace) ? Les rencontres sont simples si on écoute avec nos yeux, qu’on parle avec ses mains et qu’on regarde avec notre Cœur. Dans un monde de plus en plus compliqué, rempli de portables, d’ordinateurs et d’abus de pouvoir… Le bonheur de partager des choses simples est précieuse.
La clownesse propose un style de conférence plutôt improvisé et spontané (bien préparé et structuré) avec l’espace pour l’émotion, la rigolade et l’échange.
À 18 ans, Caroline pensait faire des études de médecine mais en découvrant le milieu hospitalier elle se rend vite compte qu’elle est plutôt faite pour les relations humaines que pour les décisions médicales. La voilà maintenant un petit soldat-clown au nez rouge dans le champ de bataille peuplé d’enfants malades.
À l’hôpital, son nez rouge, « le plus petit masque du monde », représente quelque chose d’essentiel à transmettre : Ce n’est pas un masque protecteur, c’est un masque révélateur.
Pour Caroline, être un « hôpiclown », c’est apporter de la couleur dans la grisaille et le « trop blanc » du quotidien des gens à l’hôpital. C’est créer des rencontres dans un système où tout est en carré et en rond. Le clown apporte les zigzags et l’inattendu dans les services pédiatriques où il n’y a pas tellement de vie d’enfant, de choses zarbis, décalées, rigolotes qui font que l’existence vaut le coût.
Elle est là pour introduire des personnages truculents sur le mode de l’improvisation. Mais pour Caroline , il s’agit de provoquer le bonheur, la générosité et l’imaginaire. Et tout cela, en jeu et sur mesure pour chaque être rencontré: l’enfant, le bébé, l’adolescent, les parentes, familles, visiteurs, soignantes… « Alors, nous provoquons des situations de jeux à l’enfant (et son entourage) pour qu’il n’oublie pas qu’il est un enfant avant tout. »
Caroline Simonds essaie d’offrir des images riche, pleine de couleur, de musicalité. « Il nous faut toujours être à la bonne 
distance, dans le respect de la bulle qui existe autour de chaque personne. Il ne faut surtout pas crever ces bulles. On aide les gens à partager des moments de bonheur simple ensemble dans un terrain fragile. On rit de rien, de bêtises, on rit de « prouts » ». Quoique la vie soit tragique juste en face, son équipe, vite fait, bien fait, jette un petit sort magique sur l’âme. L’âme va sortir tel un « diablotin » de sa boîte, truculent, pétillant, alors qu’on ne soupçonnait pas que l’on puisse encore rire de si petites choses.
Comme des funambules, on est en suspension dans la vie, entre ciel et terre. Il faut en permanence oser et doser, oser-doser, oser-doser. Mais on n’est pas là pour édulcorer l’atmosphère. On est un lien social « inutile mais indispensable. Si on était présent dans le but unique de faire rire les gens, on ne rirait plus.
Il y a ainsi des moments où l’on rigole sans en avoir honte. On sait que c’est une soupape, une catharsis, que ça soulage. C’est un rire qui nous rappelle que nous sommes humains. Le carcan se dissout, celui qui nous dicte notre façon de nous comporter dans un hôpital avec toutes les politesses, les tabous, les interdits.
Le clown essaye avec beaucoup d’amour de bien faire, mais comme il met la barre trop haut, il va toujours échouer, donc il aura toujours un statut, attachant, en dessous de l’autre. Ainsi, il place toujours les autres en situation de pouvoir face à lui. Si l’intelligence vient du comédien, il faut que le clown reste complètement naïf et au service de tout le monde. Le bonheur du crétin, c’est aussi l’indicible et c’est ça que les gens aiment tellement.
Son métier c’est sa vie, elle l’adore. « Je me sens privilégiée. Dans ce monde, il en faut des fous du village… Je veux partager tout ça avec vous ! »
Sa conférence
Durée :
- 1h et flexible selon la demande et le besoin.
- Introduction (présentation en bref, un hommage à l’écoute et au principe fondamental que tous les clowns utilisent : I.S.S. = Keep it Simple, Stupid or Keep it Stupid, Simple !)
- 15’ de film qui montre les clowns du Rire Médecin en action avec les enfants à l’hôpital
- 15’ d’analyse des “jeux-thèmes” que les clowns improvisent dans le film.
- 15’ de questions et de partages
- 30’ d’atelier interactif avec des jeux simples à deux :
- Clap/slap/clap (un jeu sur le rythme de l’autre)
- Parler à deux : Le duo de mots (un jeu sur l’écoute)
- Et pour finir un jeu de chœur chanté avec Caroline comme chef d’orchestre au début puis, petit à petit, de nouveaux chefs apparaissent! (jeu sur le pouvoir et sur l’écoute collective ; le travail en équipe !)
- Ou sur mesure suivant l’audience.
- Les jeux sont adaptés des exercices pratiqués dans les entrainements artiste-clown
La conférencière d’entreprise, Qualité de vie au travail, Fondatrice de l’association LE RIRE MEDECIN, Une passionnée au service des enfants hospitalisés
En 1991, Caroline Simonds, artiste américaine vient en France et importe le concept de clowns hospitalier et fonde Le Rire Médecin. Caroline Simonds, est d’abord une américaine francophile qui, après un parcours éclectique, étudiante en médecine aux États-Unis puis saltimbanque dans les rues de Paris, découvre l’art des clowns hospitaliers. Elle est à l’hôpital du Bronx, déguisée en dinde… C’est une révélation.
Rapidement, elle s’empare du concept qu’elle importe à Paris et crée en 1991 l’association Le Rire Médecin. Dès le départ, les clowns sont des comédiens professionnels, formés spécifiquement pour intervenir en établissements de soins. Ils débarquent pour la première fois en France à Gustave Roussy et l’hôpital Louis Mourier à Colombes.
Caroline Simonds, est surtout une femme hors-norme à tout point de vue. Car quand le Dr Josette Girafe, cette géante d’1m85, débarque à l’hôpital, elle ne se contente pas d’un bout de chambre dans le service pédiatrique. Les clowns ne seront pas de joyeux huluberlus qui font les pitres et puis s’en vont. Elle veut une réelle collaboration avec les médecins, gagner leur confiance et avoir le champ libre pour agir auprès des enfants dans le prolongement du soin.
La formation de médecine de Caroline n’est jamais loin. Si les clowns ne sont pas des thérapeutes, ils sont des compléments indispensables aux soins. Et les soignants adhèrent à cette philosophie qui fait ses preuves sur le terrain. Car, si on ne peut pas toujours le guérir, on soigne mieux un enfant heureux.
Langues : Français, Allemand.
Publications
Les Jeux Thèmes (Printemps 2008): La revue: Humoresques. Faire Rire, Mode d’Emploi.- La vie de l’enfant ; Ce que vous avez toujours voulu savoir… sans jamais oser le demander. ouvrage collectif sous la direction de Michel Soulé. Ed. Erès. pp 225-234 : Gai-rire, oui bien sûr, mais comment font-ils ?
- La mort d’un enfant ; Edité par : Michel Hanus. Ed. :Espace Éthique-Vuibert ; pp 103-111: Quand les ailes poussent. Janvier 2006.
- What is your life’s work ? édité par Bill Jensen. Harper Business 2005. pp 141-144 Have the Courage to Say Yes to Your Dreams.
- Silence ! On Rit! : article publié dans la Revue Québécoise de Psychologie (2004), 25, 75-97.
- La Valeur d’un sourire : article dans le numéro 27 du Journal des professionnels de l’enfance. Mars 2004.
- The Clown Doctor Chronicles : C. Simonds, B. Warren; RODOPI, 15 février 2004.
- La Medecina del sorriso: C. Simonds, B. Warren; Sperling & Kupfer Editori. Juin 2003.
- Le Rire Médecin, Journal du Dr Girafe : C. Simonds, B. Warren Albin Michel, Nov.2001. Re-édition 2024 Editions Thierry Magnier.
- Le Jeu Médecin : article dans Enfances et Psy. Dossier: Jouer; éditions Erès N°15-2001; pages 121-125.
- Introduction Éclats d’enfance, rencontres autour du Rire Médecin : E. du Collectionneur; Octobre 2000.
- Clowning in Hospitals is No Joke : British Medical Journal Vol. 319 – 18; sep. 1999.
- La Douleur et Le Rire dans L’enfant et la Douleur, SYROS 1998.
- Clowning on Children’s Wards : en collaboration avec le Pr. Daniel Oppenheim et le Dr. Olivier Hartmann; The Lancet Volume 350 – Déc. 1997.
Filmographie
- Sur Un Fil – mise en scène de Reda Kateb. Inspiré du livre Le Rire Médecin, Journal du Dr Girafe.
Distinctions
- Officier de la Légion d’honneur
- Officier de l’Ordre National du Mérite
- Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres
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